Atualmente, a obesidade é definida com base no índice de massa corporal (IMC) de uma pessoa. O IMC é obtido dividindo-se o peso (em quilogramas) pela altura (em metros) ao quadrado. Em pessoas de ascendência europeia, considera-se obesidade quando o IMC é de 30 kg/m² ou mais.
Ainda assim, o risco para a saúde e o bem-estar não é explicado apenas pelo peso - e, por consequência, não pode depender só do IMC. Integramos uma colaboração global que, nos últimos dois anos, debateu como essa abordagem precisa mudar. Agora tornamos público como entendemos que a obesidade deve ser definida e por quais motivos.
Como descrevemos na revista Lancet, ter um corpo maior não deveria significar automaticamente receber o diagnóstico de "obesidade clínica". Esse diagnóstico deveria levar em conta a quantidade e a localização da gordura corporal - e também se existem problemas de saúde associados.
O que há de errado com o IMC?
O risco de adoecer varia conforme a proporção relativa de gordura, osso e músculo que compõe o peso corporal, além de depender de onde a gordura se acumula.
A obesidade está associada a várias doenças comuns, como diabetes tipo 2, doença cardíaca, doença hepática gordurosa e osteoartrite do joelho.
Atletas com maior massa muscular, por exemplo, podem apresentar IMC elevado. Mesmo quando esse atleta tem IMC acima de 30 kg/m², o peso maior pode refletir músculo em excesso, e não tecido adiposo em excesso.
Já as pessoas que concentram o excesso de gordura na região da cintura tendem a ter o maior risco de complicações de saúde ligadas à obesidade.
A gordura acumulada em profundidade no abdómen e ao redor dos órgãos internos pode liberar moléculas nocivas na corrente sanguínea. A partir daí, essas substâncias podem desencadear alterações em outras partes do corpo.
Por outro lado, o IMC isoladamente não indica se alguém tem problemas de saúde relacionados ao excesso de gordura corporal. Há pessoas com excesso de gordura que não chegam a IMC acima de 30 e, por isso, não são investigadas quanto a problemas associados ao excesso de gordura. Isso pode acontecer com alguém muito alto ou com quem tende a armazenar gordura no abdómen, apesar de estar num peso considerado "saudável".
Em sentido oposto, há pessoas que não são atletas e têm IMC alto, mas não apresentam problemas de saúde associados, mesmo com excesso de gordura.
Por essas razões, o IMC é uma ferramenta limitada para ajudar a diagnosticar obesidade.
Qual é a nova definição?
O objetivo da Comissão do Lancet Diabetes & Endocrinology sobre a Definição e o Diagnóstico da Obesidade Clínica foi criar uma forma de orientar essa definição e esse diagnóstico. A comissão, criada em 2022 e liderada a partir do King's College London, reuniu 56 especialistas em diferentes aspetos da obesidade, incluindo pessoas com experiência vivida.
A definição e os novos critérios diagnósticos propostos pela comissão tiram o IMC do centro da decisão. Em vez disso, passam a incluir outras medidas - como a circunferência da cintura - para confirmar excesso de gordura ou uma distribuição de gordura corporal considerada não saudável.
Propomos duas categorias de obesidade, baseadas em sinais e sintomas objetivos de piora da saúde decorrente do excesso de gordura corporal.
1. Obesidade clínica
Uma pessoa com obesidade clínica apresenta sinais e sintomas de disfunção orgânica em curso e/ou dificuldade para realizar atividades do dia a dia (como tomar banho, ir ao banheiro ou vestir-se).
Existem 18 critérios diagnósticos de obesidade clínica em adultos e 13 em crianças e adolescentes. Entre eles, estão:
- falta de ar causada pelo efeito da obesidade nos pulmões
- insuficiência cardíaca induzida pela obesidade
- pressão arterial elevada
- doença hepática gordurosa
- alterações em ossos e articulações que limitam o movimento em crianças.
2. Obesidade pré-clínica
Uma pessoa com obesidade pré-clínica tem níveis elevados de gordura corporal, porém sem provocar doença.
Quem está na categoria de obesidade pré-clínica não apresenta evidências de redução da função de tecidos ou órgãos devido à obesidade e consegue cumprir as atividades quotidianas sem impedimentos.
Ainda assim, em geral, pessoas com obesidade pré-clínica têm risco mais alto de desenvolver doenças como doença cardíaca, alguns tipos de cancro e diabetes tipo 2.
O que isso muda no tratamento da obesidade?
A obesidade clínica é uma doença e, por isso, exige acesso a cuidados de saúde eficazes.
Para quem tem obesidade clínica, a assistência deve priorizar a melhoria dos problemas de saúde causados pela obesidade. Após conversa com o profissional de saúde, as pessoas devem receber opções terapêuticas baseadas em evidências.
O tratamento inclui o manejo de complicações associadas à obesidade e pode abranger terapias específicas voltadas a reduzir a massa de gordura, como:
- apoio para mudança de comportamento relacionada à alimentação, atividade física, sono e uso de telas
- medicamentos para manejo da obesidade, com objetivo de reduzir apetite, diminuir peso e melhorar desfechos de saúde como glicemia (açúcar no sangue) e pressão arterial
- cirurgia bariátrica metabólica para tratar a obesidade ou reduzir complicações de saúde associadas ao peso.
A obesidade pré-clínica deve ser tratada?
Para pessoas com obesidade pré-clínica, a atuação em saúde deve focar em reduzir riscos e prevenir problemas associados à obesidade.
Isso pode envolver aconselhamento em saúde - incluindo suporte para mudanças de comportamento - e acompanhamento ao longo do tempo.
Conforme o risco individual - como histórico familiar de doença, nível de gordura corporal e mudanças ao longo do tempo - a pessoa pode optar por uma das opções de tratamento de obesidade mencionadas acima.
Separar quem não tem doença de quem já convive com doença em curso permitirá abordagens personalizadas para prevenção, manejo e tratamento da obesidade, com distribuição de recursos mais apropriada e com melhor relação custo-efetividade.
O que vem a seguir?
Esses novos critérios para diagnosticar obesidade clínica precisarão ser incorporados às diretrizes de prática clínica nacionais e internacionais, além de diversas estratégias de enfrentamento da obesidade.
Depois de adotados, será essencial capacitar profissionais de saúde e gestores de serviços de saúde, bem como informar o público em geral.
Mudar a forma como a obesidade é narrada pode ajudar a eliminar equívocos que alimentam o estigma - incluindo suposições incorretas sobre o estado de saúde de pessoas com corpos maiores. Uma compreensão melhor da biologia e dos efeitos da obesidade na saúde também deve contribuir para que pessoas com corpos maiores não sejam culpabilizadas pela sua condição.
Pessoas com obesidade ou com corpos maiores devem esperar avaliações e orientações personalizadas e baseadas em evidências, sem estigma e sem culpa.
Louise Baur, Professora, área de Saúde da Criança e do Adolescente, Universidade de Sydney; John B. Dixon, Professor adjunto, Instituto de Pesquisa Iverson de Inovação em Saúde, Universidade de Tecnologia de Swinburne; Priya Sumithran, Chefe do Grupo de Obesidade e Medicina Metabólica no Departamento de Cirurgia, Escola de Medicina Translacional, Universidade Monash; e Wendy A. Brown, Professora e Presidente, Departamento de Cirurgia da Universidade Monash, Escola de Medicina Translacional, Alfred Health, Universidade Monash
Este artigo foi republicado a partir do The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário