Estudo indica que CrossFit pode reduzir o uso de medicamentos prescritos em condições de longo prazo

Embora o CrossFit seja muitas vezes encarado como um desporto para quem já está “em forma”, isso não deveria impedir ninguém de experimentar. O CrossFit foi pensado para ser inclusivo, com treinos adaptáveis a diferentes idades e capacidades, seguindo o princípio de que as necessidades de atletas de elite e de iniciantes mudam sobretudo na intensidade - não no tipo de treino.

Ao juntar exercícios de força e trabalho aeróbio, o CrossFit pode ser uma forma eficaz de desenvolver aptidão física funcional, aumentar a força muscular e melhorar a condicionamento cardiovascular.

E, se isso ainda não bastar, um estudo recente nosso indica que os ganhos do CrossFit para a saúde física podem até, potencialmente, diminuir a necessidade de usar medicamentos prescritos em pessoas que vivem com condições de longo prazo.

Na prática, isso pode representar uma alternativa a abordagens tradicionais centradas em medicamentos para diversas condições, além de possivelmente reduzir a pressão sobre os serviços de saúde.

Como o estudo foi realizado com praticantes de CrossFit no Reino Unido

Para fazer o estudo, recrutámos 1,211 pessoas do Reino Unido que praticavam CrossFit. A idade dos participantes variou de 19-67 - embora a maior parte estivesse nas faixas de 30-39 (38 percent) e 40-49 (26 percent). Perguntámos aos participantes sobre o seu estado de saúde, quais medicamentos prescritos utilizavam e se havia ocorrido alguma mudança nas prescrições desde que começaram no CrossFit.

Entre os 1,211 participantes, 280 disseram que usavam pelo menos um medicamento prescrito para gerir um problema de saúde antes de iniciar o CrossFit. Entre as condições mais frequentes estavam ansiedade e depressão, asma, pressão alta, diabetes tipo 2 e dor crónica.

Resultados: redução de medicamentos prescritos e menos idas ao médico

Observámos que 54 percent dos participantes que já tomavam um medicamento prescrito antes de começar o CrossFit relataram ter reduzido a dose após iniciar os treinos. Nesse grupo de 151 pessoas, 69 disseram que pararam completamente a medicação, enquanto as outras 82 afirmaram ter diminuído a dose prescrita em mais de metade.

Essas melhorias ocorreram sobretudo nos primeiros seis meses de treino.

Os participantes mais jovens, em especial os de 20 to 29, apresentaram maior probabilidade de reduzir a medicação. Nessa faixa, 43 percent informaram ter cortado a dose prescrita em mais de metade e 27 percent disseram que deixaram de precisar de qualquer medicamento prescrito (em comparação com 29 percent e 25 percent, respetivamente, considerando todas as idades).

Também identificámos que 40 percent de todos os participantes relataram precisar de menos consultas médicas depois de começar no CrossFit.

Dor crónica e cirurgias adiadas ou canceladas

Para pessoas com problemas de saúde de longa duração - como dor crónica - o CrossFit ajudou muitos a lidar melhor com os sintomas. O nosso estudo mostrou que, entre os participantes que referiram usar analgésicos antes de iniciar o CrossFit, sobretudo para controlar artrite ou dor nas costas, mais de metade reduziu a medicação.

Alguns até adiaram ou cancelaram cirurgias ligadas a problemas articulares ou musculares devido ao ganho de força e de condicionamento após iniciar o CrossFit. Das 71 pessoas que relataram ter cancelado ou adiado cirurgias, 55 percent disseram que isso aconteceu porque os sintomas melhoraram, enquanto 31 percent afirmaram, de facto, que já não precisavam de cirurgia.

Benefícios do CrossFit

Apesar de o nosso estudo não conseguir provar diretamente que o CrossFit foi a causa dessas mudanças, o impacto que a prática pode ter em vários aspetos da saúde ajuda a entender por que praticantes regulares relataram menor uso de medicamentos prescritos.

Em primeiro lugar, há o benefício evidente para a aptidão física. Melhorias em pontos como condicionamento cardiovascular e saúde metabólica podem contribuir para o controlo de condições crónicas como diabetes tipo 2 e pressão alta.

Em segundo lugar, como o CrossFit é frequentemente praticado em grupo, dentro de ginásios, ele tende a criar um sentimento de comunidade, espírito de equipa e apoio mútuo. Esse ambiente pode fortalecer a saúde mental e o bem-estar.

Além disso, o exercício estimula a libertação de endorfinas - substâncias no cérebro associadas ao aumento da sensação de felicidade e à redução da dor. Esses dois elementos podem ajudar a explicar por que alguns participantes relataram ter usado menos antidepressivos após começar a praticar CrossFit.

Em terceiro lugar, a combinação de treino de força, trabalho aeróbio e exercícios funcionais, típica do CrossFit, favorece ganhos de força e resistência, o que pode aliviar a sobrecarga nas articulações e reduzir a dor. O carácter de alta intensidade também favorece a libertação de endorfinas, o que pode diminuir o desconforto e aumentar a resiliência física, fazendo com que os participantes se sintam mais capazes e mais animados.

Além disso, o CrossFit dá destaque a padrões de movimento e à mobilidade, o que pode melhorar a flexibilidade e reduzir a rigidez. Esse conjunto de fatores pode ajudar a entender por que alguns participantes que já conviviam com dor crónica antes de iniciar o CrossFit passaram a depender menos de analgésicos após seis meses de treino.

Ainda assim, há limitações importantes a considerar. Os dados baseiam-se em relatos dos próprios participantes, o que pode introduzir viés - seja por falhas de memória sobre o uso de medicamentos prescritos, seja por influência de perceções pessoais sobre o CrossFit.

Além disso, o estudo não acompanhou outras mudanças de estilo de vida que os participantes possam ter feito, como alterações na alimentação ou a prática de outras modalidades de exercício. Por isso, são necessárias mais investigações para compreender o quadro completo.

Mesmo com essas limitações, os resultados oferecem evidências promissoras sobre benefícios do CrossFit que podem contribuir para reduzir a pressão sobre os serviços de saúde.

Athalie Redwood-Brown, Professora Sénior de Análise de Desempenho Desportivo, Nottingham Trent University, e Jen Wilson, Especialista Sénior em Exercício e Saúde, Nottingham Trent University

Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.