Radiação UV no carro e em casa: UVA, UVB e proteção pelas janelas

Quando você está num carro, num trem ou num autocarro, costuma escolher o assento para fugir do sol ou prefere ficar do lado ensolarado?

É fácil perceber o calor do sol atravessando o vidro. Mas será que é possível ficar com queimadura solar ou sofrer danos na pele dentro do carro - ou mesmo em ambientes internos - com as janelas fechadas?

A seguir, vamos entender quanta radiação UV (ultravioleta) atravessa diferentes tipos de vidro, de que forma a película (insulfilm) ajuda a bloquear UV e se faz sentido usar protetor solar ao dirigir ou dentro de casa.

Qual é a diferença entre UVA e UVB?

Do total de radiação UV que chega à Terra, cerca de 95% é UVA e 5% é UVB.

A UVB alcança apenas as camadas mais superficiais da pele, mas é a principal responsável por queimaduras solares, cataratas e cancro de pele.

Já a UVA penetra mais profundamente e provoca danos celulares que contribuem para o desenvolvimento de cancro de pele.

O vidro bloqueia a radiação UVA e UVB de forma diferente

Todo o vidro usado em janelas de casas, escritórios e automóveis bloqueia completamente a UVB, impedindo a sua passagem.

Porém, somente o vidro laminado consegue barrar totalmente a UVA. A UVA atravessa outros tipos de vidro comuns em carros, residências e escritórios, podendo lesar a pele e aumentar o risco de cancro.

O para-brisas bloqueia UVA, mas as janelas laterais e traseiras nem sempre

O para-brisas dianteiro deixa entrar muita claridade e luz solar. A boa notícia é que ele bloqueia 98% da radiação UVA, porque é composto por duas camadas de vidro laminado.

Em contrapartida, as janelas laterais e traseiras são feitas de vidro temperado, que não bloqueia completamente a UVA. Um estudo com 29 carros observou uma variação em que 4% até quase 56% da UVA atravessava as janelas laterais e traseiras.

Essa proteção contra UVA não dependia da idade do veículo nem do seu preço, e sim do tipo de vidro, da sua cor e de existir (ou não) película ou revestimento com filme protetor. Vidros cinzentos ou em tom bronze, assim como a aplicação de película, aumentam a proteção contra UVA. A película bloqueia cerca de 95% da radiação UVA.

Num estudo separado realizado na Arábia Saudita, investigadores colocaram nos motoristas um monitor de radiação vestível. Eles verificaram que os condutores ficaram expostos a valores de índice UV de até 3.5. (Na Austrália, em geral recomenda-se proteção solar quando o índice UV é 3 ou superior - nesse nível, uma pele clara leva cerca de 20 minutos para queimar.)

Assim, se as suas janelas tiverem película, provavelmente não será necessário usar protetor solar dentro do carro. Já sem película, é possível acumular danos na pele ao longo do tempo.

A exposição a UV ao dirigir aumenta o risco de cancro de pele

Muita gente passa longos períodos no carro - por trabalho, deslocamentos diários, viagens de férias e transporte em geral. A exposição repetida à radiação UVA através das janelas laterais pode passar despercebida, mas ainda assim afetar a pele.

De facto, o cancro de pele aparece com maior frequência no lado do corpo do motorista. Um estudo nos Estados Unidos (onde os condutores se sentam do lado esquerdo) encontrou mais cancros de pele do lado esquerdo do que do lado direito no rosto, couro cabeludo, braço e perna - incluindo 20 vezes mais no braço.

Outro estudo norte-americano apontou que esse efeito era mais marcado em homens. No caso de melanoma in situ, uma forma inicial de melanoma, 74% desses cancros estavam do lado esquerdo versus 26% do lado direito.

Pesquisas australianas mais antigas relataram mais dano cutâneo e mais cancro de pele do lado direito.

Cataratas e outros danos oculares também são mais frequentes no lado do corpo do motorista.

E a exposição a UV através das janelas de casa ou do escritório?

Os danos por UV causados pela luz solar que entra pelas janelas de casa ficam evidentes em materiais, móveis ou plásticos desbotados.

A maior parte do vidro usado em janelas residenciais permite a passagem de bastante UVA, entre 45 e 75%.

O vidro de uma única lâmina é o que mais deixa a UVA atravessar, enquanto vidros mais espessos, escurecidos (tintados) ou com revestimento bloqueiam uma parcela maior de UVA.

As melhores alternativas são o vidro laminado ou janelas com vidro duplo e tonalizadas, que deixam passar menos de 1% de UVA.

Clarabóias são feitas de vidro laminado, que impede completamente a passagem de UVA.

Em geral, vidros de janelas de escritórios e edifícios comerciais protegem melhor contra UVA do que os residenciais, permitindo menos de 25% de transmissão de UVA. Normalmente são janelas com vidro duplo e tonalizadas, com propriedades refletivas ou com químicos que absorvem UV.

Algumas janelas inteligentes, que reduzem o calor ao escurecer o vidro com tratamentos químicos, também podem bloquear UVA.

Então, quando usar protetor solar e óculos de sol?

Ao dirigir, o maior risco de dano à pele ocorre quando a janela está aberta ou quando se coloca o braço para fora, recebendo sol direto. Mesmo sem película, manter o vidro fechado já reduz a exposição à UVA em certa medida - por isso, é melhor conduzir com a janela levantada.

Em casa, películas e tonalização podem aumentar a proteção contra UVA em vidros de uma única lâmina. O bloqueio de UVA proporcionado pelo vidro pode ser semelhante à proteção oferecida pelo protetor solar.

A necessidade de protetor solar varia conforme o tipo de pele, a latitude e a época do ano. Num carro sem janelas tonalizadas, pode ocorrer queimadura após uma hora ao meio-dia no verão e após duas horas ao meio-dia num dia de inverno.

No entanto, ao meio-dia junto a uma janela residencial que deixa passar mais UVA, o tempo para queimar pode ser de apenas 30 minutos no verão e uma hora no inverno.

Quando o índice UV está acima de três, recomenda-se usar óculos de sol com proteção enquanto dirige ou permanece perto de uma janela muito ensolarada, para reduzir o risco de danos nos olhos.

Theresa Larkin, Professora Associada de Ciências Médicas, University of Wollongong

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.